Thalia III
Thalia-System, Vereinte Sonnen
28 März, 3063

Die INTERDICTOR, ein Landungsschiff der Avenger-Klasse, trieb zwischen verschiedenen anderen Schiffen im Orbit um den Planeten. Da nun keine Schubkraft wirkte, herrschte an Bord Schwerelosigkeit und so zog es Major David Kain vor, sich mit leichten Stößen vorwärts zu bewegen, statt auf die Magnetstiefel zurück zu greifen. Auf diesem Weg durchquerte er den Hauptkorridor und gelangte wenig später zu Brücke seines Schiffes.

"Das Schiff wurde für den Atmosphärenaufenthalt vorbereitet. Und unser Countdown ist fast vorbei" meldete Captain Samantha Lain, seine erste Offizierin und Kain nickte ihr zufrieden zu, bevor er einen Comblock von einem jungen Mann im Rang eines OD3 entgegen nahm. Kurz überflog er die Zustandsberichte darauf, dann unterzeichnete er sie und reichte ihm den Block zurück, bevor er sich zu seinem Kommandosessel begab.

Kaum dass er sich angeschnallt hatte, meldete sich Lieutenant Bobby Drake, sein Kommoffizier: "Sir, Colonel Hudson wünscht uns und der DILLIGENT viel Glück und warnt uns vor einer anfliegenden Staffel." "Teilen sie ihm mit, dass wir das schon schaffen werden" erwiderte David lächelnd und wandte sich dann seinem Steuermann zu: "Okay Mr. Reed, bringen sie uns hinunter in die Atmosphäre. Maximale Beschleunigung! Waffenoffizier, Feuer Frei für die Laser! Autokanonen und LRM-Werfer erst einsetzten, wenn die Jäger heran sind und sparen wir uns die große Kanone und die Päckchen für die Landezone auf." Nachdem seine Offiziere bestätigt hatten, lehnte sich Kain zurück und blickte zur Sichtprojektion im vorderen Teil der Brücke.

Dort wuchs nun langsam der Planet, der ohnehin schon enorm groß wirkte, zur einer einzigen, großen Wand empor, auf die nun die INTERDICTOR und ihr Schwesterschiff zuflogen. Die beiden Avenger-Klasse Landungsschiffe hatten den Auftrag, eine Landezone ´vorzubereiten´, damit die nachfolgenden Truppen einen Brückenkopf für die Fracht- und Truppenschiffe etablieren konnten. Diese Aufgabe erledigten die beiden Schiffe dank ihrer, recht ansehnlichen, Bewaffnung, zu der auch etliche Bomben zählten.

Der Druck wurde merklich stärker, als die Triebwerke auf volle Leistung gingen und das Schiff auf etliche G beschleunigten. Im nächsten Moment wurde die INTERDICTOR zusätzlich noch von den Auswirkungen des Atmosphäreneintrittes durchgeschüttelt. Den meisten älteren Offizieren, den erfahrenen, machte dies nicht viel aus und sie verrichteten ihre Arbeit mit gewohnter Routine. Nur der OD3 schien blass um die Nase zu werden und versuchte, sich verzweifelt festzuhalten. "Kein Sorge Kleiner, dass ist erst der Anfang des spaßigeren Teils" zog ihn Lieutenant Parker, der Waffenleitoffizier, auf und lachte laut los, als der junge Mann verzweifelt versuchte, sich nicht zu übergeben: "Richtige Weicheier hat uns da der gute Prinz gegeben, um unsere Verluste auszugleichen. Scheiße, vielleicht hätten wir doch nicht überlaufen sollen, was meinen sie Major?" "Besser Weicheier bekommen, als unter so einer Tyrannin zu dienen" erwiderte David grinsend, bevor er sich der Konsole an seiner Seite zuwandte und einige Daten abrief: "Okay Leute, wir sind so gut wie durch. Haltet die Augen nach den feindlichen Luft/Raumjägern offen und Parker, warte bis die heran sind! Wir haben nicht unendlich Munition für die Autokanonen und wir können jede Granate brauchen, wenn wir erst unten sind." "Aye, Aye Major" antwortete dieser nur knapp, da er sich schon ganz auf seine Kontrollen und vor allem die Zielerfassung seiner Geschütze kümmerte.

Als das Landungsschiff nun den langen Weg durch die Atmosphäre antrat, stieg die Spannung auf der Brücke noch. Bald meldete Lain, dass die Jäger in Reichweite kamen und sich aufteilten. Zwei Lanzen griffen die INTERDICTOR an, während sich die dritte auf ihr Schwesterschiff, die DILLIGENT stürzte. "Steuermann Kurs beibehalten!" befahl Kain und hielt seinen Blick starr auf die Sichtprojektion gerichtete: "Waffen, Feuer!"

Die LRM-Werfer in Bug und Heck des Landungsschiffes schickten zuerst einen Schwarm von Raketen los, der die angreifenden Jäger einhüllte. Dann folgten die mittleren Laser und schweren Laser und schließlich schickten die Kanoniere auch ein paar PPK-Salven los. Panzerung schmolz oder wurde von Lichtwerfern durchbohrt, doch die feindlichen L/R-Jäger schenkten der INTERDICTOR nichts und zwei Stingray Jäger schickten nun ihrerseits künstliche Blitzschläge in Heck und Flanken des Landungsschiffes. David konnte, auch ohne einen Blick auf das Schadensdiagramm werfen zu müssen, deutlich erkennen, wo und wie sein Schiff getroffen wurde. Er wusste nur zu gut, wie die PPK-Blitze sich durch die Panzerplatten fressen und sich, verstärkt von schweren Lichtwerfern, in die Eingeweide des Avenger-Klasse Landungsschiffes graben würden.

"Zum Teufel mit der Munition" fluchte der Major wütend und wandte sich zu seinem Waffenleitoffizier um: "Bug- und Heckautokanonen, Feuer! Hol die verdammten Bastarde vom Himmel!" Parker schien diesem Befehl nur zu gerne nachkommen zu wollen und gab die Order ohne zu Zögern und mit einem breiten Grinsen an den Feuerleitcomputer weiter.
Wenig später konnte man sehen, wie einer der feindlichen Jäger abschmierte und dabei einen beträchtlichen Schweif aus Trümmern und Rauch hinter sich herzog. Zwei weitere drehten ab, vom konzentrierten Waffenfeuer über mitgenommen und schließlich blieb nur mehr einer der L/R-Jäger, ein überschwerer Stuka, übrig. Doch nicht mehr lange, denn das Hauptgeschütz der DILLIGENT, die schwere Kaliber 20 Autokanone, machte ihm den Garaus, als das Schwesterschiff der INTERDICTOR aufholte.

"Lieutenant Drake, richten sie Major Garth von der DILLIGENT unseren Dank aus und sagen sie ihm, dass es unnötig war, so viel Munition zu verschwenden" ordnete Kain an, bevor er sich etwas entspannter zurück lehnte und sich an seine EO wandte: "Schadensbericht Lain!" "Wir haben unsere beiden mittleren Laser und den Langstreckenwerfer an Backbord verloren und die Panzerung auf dieser Seite ist stellenweise durchlöcherte" meldete Samantha mit ernster Mine, bevor sie sich ein leichtes Lächeln gönnte: "Aber es gibt keine kritischen Systemausfälle und auch keine Munitionsexplosion. So gesehen sind wir ziemlich gut weckgekommen." "Ausgezeichnet. Mr. Reed, mit maximaler Geschwindigkeit zu unserem Zielort, wir haben noch einen Auftrag zu erledigen!"

Die Bombardierung der Landezone war erfolgreich verlaufen und nun sanken bereits die ersten großen Landungsschiffe herab, um ihre Truppe ausladen zu können. Die beiden Avenger-Klasse Schiffe hatte nun die Order, in der Luft zu patrouillieren und eventuell auftauchende, feindliche Truppen anzugreifen, um den Bodentruppen genug Zeit zu verschaffen, sich zu formieren. Drei Staffeln Luft/Raumjäger unterstützen sie bei dieser Aufgabe und bisher war alles glatt gelaufen.
Bis ein Tiefflieger eine Kompanie Battlemechs aufgescheucht hatte, die versuchte, sich der Landezone zu nähern. Die leichten und vor allem flinken Scout-Mechs hatten schnell kehrtgemacht und suchten nun das weite, verfolgt von der INTERDICTOR, der DILLIGENT und einer Staffel L/R-Jäger.

"Sind in fünf Minuten in Waffenreichweite" meldete Parker und wandte sich dann mit ernster Mine dem Kommandanten und seinem EO zu: "Aber die verdammten Hunde erreichen vorher diese kleine Stadt. Wenn sie in den Wohngebieten abtauchen, können wir nichts mehr unternehmen. Und auch die Jäger haben dann kaum noch eine Chance." "Okay, dann lassen wir es" entschied David seufzend: "Mr. Drake, teilen sie dem Kommandoposten unseren Status mit und erbitten sie weitere Befehle! Mr. Reed, wir drehen vorläufig ab."

Als seine Offiziere erneut bestätigten, wollte sich der Major schon den Daten auf seiner Konsole zuwenden, als ihn sein Waffenleitoffizier unterbrach: "Major, die DILLIGENT dreht nicht ab. Wie es scheint, plant Major Garth die Verfolgung fortzusetzen, ohne Rücksicht auf die Zivilisten." "Verrückten Hund, Drake, funken sie ihn an und teilen sie ihm mit, dass er abbrechen soll. Zivile Ziele stehen nicht auf unserer Abschussliste" befahl Kain ernst. "Und unser Ansehen wird dadurch auch nicht unbedingt verbessert" fügte seine EO hinzu und fuhr, nach einem kurzen Blick auf ihre Konsole, fort: „Major Garth plant wohl die kleine Version einer Orbitalbombardierung. Sir, dass können wir auf keinen Fall zulassen, die Verluste an Menschenleben wären enorm und mit ziemlicher Sicherheit würden mehr Zivilisten als Soldaten sterben." "Soweit bin ich auch schon, danke Captain" erwiderte David barsch, bevor er sich Parker zuwandte: "Laserkanone und PPKs ausrichten und richten sie unser Hauptgeschütz auf das Heck der DILLIGENT! Drake, hat er schon geantwortete?" "Negativ Major, er scheint Funkstille zu halten, hat auch schon eine Anfrage des Kommandopostens und des Colonels ignoriert" meldete der Kommoffizier wenig später und seine schlechte Nachricht besserte weder die Stimmung des Kommandanten, noch die der restlichen Anwesenden.

Es war an der Zeit eine Entscheidung zu treffen und die meisten Anderen hätten vermutlich gezögert. Doch David Kain traf seine Entscheidung, gegründet auf seiner Überzeugung und den Regeln und Erfahrungen, die ihm in vielen Kämpfen und davor auf der Akademie eingeimpft worden waren. "Lieutenant" wandte er sich mit ernster Stimme an seinen Waffenleitoffizier: "Geben sie eine Salve mit den Lasern und PPKs auf das Heck der DILLIGENT ab, aber versuchen sie, die Triebwerke zu verfehlen. Major Garth soll uns registrieren, aber auf keinen Fall abstürzen!"



Im Orbit um Thalia III
Thalia-System, Vereinte Sonnen
31 März, 3063

Die INTERDICTOR hatte am Dockkragen der VIRULENC, einem Kriegsschiff der Essex-Klasse, angedockt und Major David Kain schwebte nun durch den Zugangsschacht an Bord des größeren Schiffes. Dann setzte er seinen Weg fort, grüßte unterwegs Besatzungsmitglieder des Kriegsschiffes und erreichte schließlich die Operationszentrale.

Dort aktivierte er nun seine Magnetstiefeln, trat vor Colonel Hudson und salutierte: "Sir, ich melde mich wie befohlen. Entschuldigen sie, dass ich nicht früher kommen konnte, aber ich ..." "Sie waren beschäftigt" vervollständigte der ältere Offizier den Satz und legte ihm nun die Hand auf die Schulter: "David, die Sache, die sie da vor ein paar Tagen abgezogen hast, die hat Staub aufgewirbelt. Die Propaganda unserer Gegner läuft auf Hochtouren und meldet, dass unsere Truppen sich scheinbar nicht einig sind und gegenseitig beschießen. Keine Frage," unterbrach er eine Erwiderung des Majors: "die Aktion war notwendig und sie haben sie mit der nötigen Präzision und taktischen Weitsicht durchgeführt." "Aber?" "Aber, es bleibt mir dennoch nichts anderes übrig, als einen Befehl auszuführen. Major Kain, die INTERDICTOR wird sich in ein paar Tagen mit einem Sprungschiff treffen. Sie und ihre Offiziere werden ihr Schiff übergeben und an Bord gehen. Sie werden dann zu einem Treffen mit Vice Admiral Kristoffer Hartford begeben und dort ihre nächsten Befehle erhalten." David hätte beinahe widersprochen, bis ihm klar wurde, was das bedeutete. Als dann die Erkenntnis ein breites Grinsen auf sein Gesicht zauberte, erwiderte der Colonel dieses: "Ausgezeichnet, sie scheinen keine Probleme damit zu haben. Dann also ab und grüßen sie den Prinzen von mir, wenn sie ihn sehen."